關(guān)于翻譯的起源，有幾種不同的說(shuō)法，我按照時(shí)間先后順序，大概整理和總結(jié)一下：

說(shuō)法1：公元前3世紀(jì)的七十士在西方，其中一項(xiàng)最早被記錄的翻譯活動(dòng)是將舊約圣經(jīng)譯成希臘語(yǔ)，即著名的「七十士譯本」。

公元前3世紀(jì)，七十名（一說(shuō)七十二）譯者被委派擔(dān)任翻譯圣經(jīng)的工作，他們?cè)谂甯∷紞u上，分別在不同的單人小室內(nèi)進(jìn)行翻譯工作。七十士譯本有著崇高的地位，后來(lái)，其他語(yǔ)言（包括拉丁語(yǔ)、科普特語(yǔ)、亞美尼亞語(yǔ)、喬治亞語(yǔ)）版本的圣經(jīng)在翻譯時(shí)亦參考了七十士譯本。該譯本也普遍為猶太教和基督教信徒所認(rèn)同。

這幅木刻畫(huà)描繪的就是亞歷山大圖書(shū)館的翻譯工作大廳。傳說(shuō)國(guó)王想充實(shí)他極富盛名的圖書(shū)館，便命令猶太學(xué)者將圣經(jīng)翻成當(dāng)時(shí)的語(yǔ)言——希臘文。

說(shuō)法2：公元前196年的埃及人

當(dāng)考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)羅塞達(dá)石碑時(shí)，埃及人被證實(shí)是第一批翻譯家。羅塞達(dá)石碑的發(fā)現(xiàn)時(shí)間是在1799年，歷史可追溯至公元前196年：

說(shuō)法3：公元前1世紀(jì)的羅馬人這種說(shuō)法認(rèn)為羅馬人是第一批搞翻譯的人。

西塞羅（Cicero） 和賀拉斯（Horace）被認(rèn)為是第一批提出單詞對(duì)單詞（即詞對(duì)等，word to word）和含義對(duì)含義（意對(duì)等，sense to sense）翻譯理論的理論家。時(shí)間大約在公元前一世紀(jì)。

說(shuō)法4：公元3世紀(jì)的St. Jerome在專業(yè)的翻譯論壇ProZ關(guān)于“Who is the first translator in history?”的討論里，也有譯員提到，圣·杰羅姆（St. Jerome）是第一個(gè)有檔案記錄翻譯過(guò)程的翻譯，因此他也被認(rèn)為是這個(gè)職業(yè)的“先驅(qū)”。而拉·瑪林奇（La Malinche），一位印第安土著婦女，則被認(rèn)為是翻譯史上公認(rèn)的第一個(gè)“口譯員”（interpreter），雖然她是為殖民者提供“翻譯”。